La Vuelta a España 2026 vive uno de los giros más dramáticos de su historia reciente. Tadej Pogačar, gran favorito para llevarse la única Grand Vuelta que le faltaba en su palmarés, se vio obligado a abandonar la carrera tras una grave caída, dejando el maillot rojo en manos del español Enric Mas de forma completamente inesperada.
Una caída que lo cambió todo
El accidente se produjo durante la octava etapa, disputada el sábado 29 de agosto entre Puçol y Xeraco, cuando restaban apenas 32 kilómetros para la meta.
Según un vídeo que circuló posteriormente, la caída fue provocada por una pequeña piedra u objeto oscuro situado en el margen izquierdo de la carretera, que el esloveno no llegó a ver ni pudo esquivar a tiempo.
Pogačar, que hasta ese momento lideraba con autoridad la clasificación general, se llevó por delante a varios corredores en la caída, aunque fue él quien se llevó la peor parte, con la cara y la clavícula completamente ensangrentadas.
Una etapa que a priori no planteaba peligro
Lo que hace aún más llamativo el accidente es que la octava etapa, de 171 kilómetros, estaba catalogada oficialmente como una jornada llana, sin grandes dificultades para los favoritos a la general, más allá del paso por el puerto de Barx antes del tramo final.
El pelotón llegaba agrupado y todavía no había afrontado la parte decisiva del recorrido cuando se produjo la caída.
El parte médico: conmoción y fractura de clavícula
Según el comunicado oficial del UAE Team Emirates XRG, Pogačar presenta una conmoción cerebral, una fractura desplazada de la clavícula izquierda, una fractura cervical estable en la vértebra C7 y múltiples abrasiones.
El doctor Adrian Rotunno, director médico del equipo, explicó que el ciclista se encuentra estable y que, afortunadamente, no presenta otras lesiones graves ni secuelas neurológicas.
El esloveno necesitará someterse a una intervención quirúrgica en la clavícula, aunque la operación se pospuso temporalmente por precaución, debido a la conmoción cerebral sufrida en el accidente.
Un hito negativo en su carrera
El abandono adquiere una dimensión especial dentro de la trayectoria de Pogačar: es la primera vez que se retira de una carrera por etapas desde que compite como profesional, después de haber completado con éxito las nueve grandes vueltas que había disputado hasta ahora.
El corredor, ganador de su quinto Tour de Francia este mismo verano, aspiraba a completar con la Vuelta el palmarés de las tres grandes rondas del ciclismo mundial.
Un año que había sido casi perfecto
El abandono resulta especialmente duro si se tiene en cuenta el nivel mostrado por Pogačar durante toda la temporada, en la que ya había sumado su quinto Tour de Francia antes de llegar a España como máximo favorito.
La combinación de esa regularidad excepcional con un primer abandono tan inesperado ha generado un intenso debate entre expertos y aficionados sobre el margen de riesgo que asumen los ciclistas de élite incluso en las etapas aparentemente más tranquilas del calendario.
Enrique Mas, nuevo líder de la general
Tras el abandono de Pogačar, el ciclista español Enric Mas (Movistar Team) se convirtió en el nuevo portador del maillot rojo de líder, de una forma tan inesperada como agridulce para el propio corredor balear, que ya había sido tercero en la edición de 2024.
Un calendario apretado hasta el Mundial
Más allá del impacto físico inmediato, el calendario de Pogačar planteaba varios compromisos pendientes antes de que terminara la temporada, entre ellos el Campeonato del Mundo en Montreal, previsto para el 27 de septiembre, y el Campeonato de Europa en Liubliana, lo que deja en el aire su participación en ambas citas dependiendo de su recuperación.
Días después del accidente, Pogačar reapareció en redes sociales con una fotografía tomada desde su cama de hospital, mostrando con claridad las secuelas del golpe, en lo que supuso su primera aparición pública tras el episodio que conmocionó tanto a los aficionados como al pelotón internacional.
Rumbo a Granada
La 81ª edición de la Vuelta, que arrancó el 22 de agosto en Mónaco con un recorrido de 3.275 kilómetros a través de cuatro países, llegará a su fin el domingo 13 de septiembre con la última etapa disputada íntegramente en Granada, frente a la Alhambra, tras un desnivel acumulado de casi 58.000 metros que los organizadores han calificado como una de las ediciones más exigentes de la historia de la ronda española.
Este vuelco se suma a un año ya de por sí intenso para el deporte español, en el que figuras como Carlos Alcaraz también han protagonizado momentos decisivos en sus respectivas disciplinas.
Con Pogačar fuera de la pelea y Enric Mas al frente de la general, la última semana de competición promete estar marcada por la incertidumbre, en una Vuelta que ya ha pasado a la historia por uno de sus vuelcos más dramáticos.
